Hệ thống quang điện mini gắn trên ban công của các tòa nhà hiện đại. Ảnh: Mariana Serdynska / Shutterstock

Năm 2025, Utah trở thành bang đầu tiên của Mỹ thông qua luật tạo điều kiện cho điện mặt trời cắm trực tiếp vào ổ điện. Đến nay, thêm bốn bang khác đã có động thái tương tự, và gần hai chục bang nữa đang xem xét.

Hệ thống này có quy mô nhỏ, chỉ gồm một vài tấm quang điện. Nhiều bang như California và New York dự kiến giới hạn công suất tối đa khoảng 1.200W, chỉ bằng 1/6 hệ thống điện mặt trời mái nhà thông thường. Các tấm quang điện được kết nối với một bộ biến tần chuyển đổi dòng điện một chiều thành dòng điện xoay chiều, loại dòng điện mà người dân Mỹ sử dụng. Sau đó, điện có thể được cấp trực tiếp vào ổ điện 120V trong nhà, đưa điện mặt trời vào hệ thống điện sẵn có.

Chi phí lắp đặt hệ thống điện mặt trời trên ban công dao động từ vài trăm đô la đến hơn 1.000USD, tùy quy mô, và có thể giúp hộ gia đình tiết kiệm hàng trăm đô la mỗi năm. Thời gian hoàn vốn phụ thuộc vào lượng điện nhà bạn sử dụng và giá điện. Nhưng hệ thống này có thể giúp các hộ gia đình ở California tiết kiệm gần 500 đô la mỗi năm và có thời gian hoàn vốn từ bốn đến năm năm. Sau đó, điện gần như “miễn phí” trong suốt vòng đời tấm quang điện (có thể hơn 30 năm).

Nếu không có ban công, bạn vẫn có thể lắp ở sân, hiên, hàng rào hoặc bất kỳ vị trí nào có nắng tốt và đảm bảo an toàn. Tuy nhiên, cần kiểm tra quy định địa phương hoặc hợp đồng thuê nhà (nếu có), vì có thể bị hạn chế vị trí lắp đặt.

Khác với hệ thống điện mặt trời mái nhà (đưa điện vào bảng điện tổng), điện mặt trời ban công cấp điện bằng cách cắm trực tiếp vào ổ điện trong nhà, nên có thể phát sinh một số lo ngại về an toàn. Theo Ken Boyce, phó chủ tịch kỹ thuật tại công ty khoa học an toàn UL Solutions, nếu các tấm quang điện có công suất quá lớn và cầu dao không ngắt, dây dẫn trong tường có thể bị quá nhiệt, tạo ra nguy cơ cháy nổ. Nếu chạm vào phích cắm khi hệ thống còn điện thì có thể bị điện giật. Nhưng những mối nguy hiểm này có thể được khắc phục bằng các giải pháp kỹ thuật. Ví dụ, một loại phích cắm đặc biệt có thể được thiết kế với cầu dao tích hợp và thiết kế không lộ phần dẫn điện. Bên cạnh đó, các bang cũng có những yêu cầu tiêu chuẩn an toàn nghiêm ngặt và phải đáp ứng các tiêu chuẩn của Bộ luật Điện quốc gia.

Dự đoán, thị trường điện mặt trời ban công tại Mỹ có thể bùng nổ trong năm tới khi các bang dần hợp pháp hóa và doanh nghiệp tung ra sản phẩm đạt chuẩn. Khi hành lang pháp lý rõ ràng, các công ty sẽ đẩy mạnh đổi mới để biến đây thành một giải pháp năng lượng “siêu dễ dùng và an toàn” cho người tiêu dùng.