Khám phá nhà máy điện mặt trời lớn nhất thế giới tại Mỹ

Nhà máy điện năng lượng mặt trời Ivanpah sử dụng công nghệ CSP ở sa mạc Mojave tại tiểu bang California, Mỹ có khả năng cung cấp điện cho 140.000 hộ dân trong khu vực.

Để có thể nhìn toàn cảnh dự án kỳ vĩ có tổng vốn đầu tư lên đến 2,2 tỷ USD này, người ta phải trèo lên đỉnh một ngọn tháp xây bằng bê tông cao khoảng 120 mét là nơi lắp đặt bồn chứa nước.

Phía dưới ngọn tháp là 170.000 tấm gương, dùng để hội tụ tia nắng mặt trời được lắp đặt trên một diện tích rất rộng của sa mạc Mojave. Mỗi tấm gương có diện tích tương đương một cánh cửa garage ô tô được lắp đặt trên một trụ đơn và được điều khiển quay theo hướng mặt trời di chuyển, nhằm thu được nhiều ánh nắng nhất.

Dự án năng lượng mặt trời lớn nhất thế giới Ivanpah ở sa mạc Mojave tại tiểu bang California, Mỹ

Công suất thiết kế của dự án là 392 MW, gồm 3 khu vực với cấu trúc tương đương nhau gồm một tháp hội tụ ở trung tâm có gắn nồi hơi ở trên đỉnh, xung quanh là các tấm gương phản chiếu ánh nắng vào nồi hơi.Tổng diện tích sử dụng của dự án khoảng 1.600 hecta. Chi phí xây dựng khoảng 5.561 USD/kW, thấp hơn chi phí xây dựng nhà máy điện hạt nhân nhưng cao hơn chi phí xây dựng nhà máy nhiệt điện chạy than.

Dự án năng lượng mặt trời Ivanpah sử dụng công nghệ chuyển đổi năng lượng mặt trời thành điện năng tương đối khác so với công nghệ quang năng hiện đang được sử dụng tương đối rộng rãi. Công nghệ quang năng sử dụng các tấm panel có chức năng chuyển đổi năng lượng thành điện năng một cách trực tiếp, còn công nghệ của dự án Ivanpah là dùng năng lượng mặt trời làm bốc hơi nước để làm quay turbin. Hơi nước áp lực cao sẽ được tạo ra nhờ nồi hơi được đặt ở các đỉnh tháp, nhiệt lượng cần thiết để đun sôi nước sẽ được nồi hơi hấp thụ nhờ ánh nắng mặt trời hội tụ từ hàng ngàn tấm gương phản chiếu xung quang tháp trung tâm.

Khoảng 2.000 công nhân đã có việc làm trong quá trình xây dựng và triển khai dự án. Sau khi đi vào hoạt động, dự án cần 86 kỹ sư vận hành và mang lại nguồn thu khoảng 3 tỷ USD. Dự án này có tác dụng giảm phát thải khí nhà kính (CO₂) vào khoảng 400.000 tấn/năm, tương đương với lượng CO₂ thải ra trong 1 năm của 70.000 chiếc xe hơi.

Dự án năng lượng mặt trời Ivanpah là một trong những mục tiêu chủ yếu của ngành năng lượng tái tạo Hoa Kỳ và đặc biệt là tiểu bang California trong những năm gần đây. Với dự án này, việc thiết kế và xây dựng các dự án năng lượng tái tạo quy mô lớn trong tương lai gần sẽ dễ dàng hơn nhờ vào những kinh nghiệm triển khai tại Ivanpah.