Thỏa thuận liên chính phủ này được Bộ trưởng Năng lượng Nam Phi - Tina Joematt Pettersson và Bộ trưởng Ngoại giao Pháp - Laurent Fabius ký tại Paris (Pháp) ngày 14/10, gồm nhiều lĩnh vực, trong đó có cả lĩnh vực phát triển kỹ năng và nghiên cứu.
Phát biểu với báo giới sau lễ ký, Bộ trưởng Pettersson cho biết thỏa thuận này là khởi đầu cho giai đoạn chuẩn bị để có thể triển khai công nghệ hạt nhân của Pháp tại Nam Phi, trên cơ sở đó tiếp tục ký các thỏa thuận tương tự với các nước khác trong quá trình triển khai chương trình năng lượng hạt nhân.
Trong khi đó, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Pháp - Romain Nadal cho biết, nước này sẽ giúp Nam Phi đáp ứng nhu cầu năng lượng bằng cách chia sẻ các bí quyết của ngành công nghệ mà Pháp rất có thế mạnh này.
Theo ông Nadal, Tập đoàn Areva do Nhà nước Pháp sở hữu phần lớn, đã sẵn sàng hỗ trợ các dự án trên, đặc biệt là với công nghệ sản xuất lò phản ứng EPR thế hệ thứ ba. Areva đang xây dựng các lò phản ứng EPR tại Pháp, Phần Lan và Trung Quốc.
Tháng trước, Nam Phi cũng đã ký một thỏa thuận tương tự với Nga, từng gây tranh cãi tại nước này khi các thông tin cho thấy Tập đoàn Rosatom của Nga đã được ưu tiên lựa chọn để xây dựng các nhà máy điện hạt nhân tại đây.
Đầu tháng này, Vụ trưởng Vụ Năng lượng hạt nhân của Bộ Năng lượng Nam Phi - Wolsey Barnard cho rằng đã có một "sự hiểu lầm" về các tuyên bố trước đó và nhấn mạnh Nam Phi vẫn đang trong quá trình tìm kiếm các lựa chọn khác nhau để phát triển chương trình điện hạt nhân của đất nước.