1. Cùng chung mục tiêu
Đây là nguyên tắc đầu tiên và cũng là tiên quyết. Nếu không có chung mục đích, nhóm sẽ không còn là một nhóm nữa, đó đơn giản chỉ là phép cộng của những cá nhân với những mục đích khác nhau, và kết quả đôi khi còn tệ hơn cả khi để những cá nhân ấy làm việc riêng lẻ, vì những mâu thuẫn lợi ích.
TEAM (nhóm) trong tiếng anh nên là Together Everyone Achieves More (khi cùng nhau mỗi cá nhân đạt được nhiều hơn). Để có thể đạt được điều này, mục tiêu của nhóm phải được đặt lên cao hơn mục tiêu của bất kì cá nhân nào, thành công của nhóm phải được đặt lên cao hơn thành công của bất kì cá nhân nào! Mỗi một thành viên khi tham gia vào nhóm phải luôn cố gắng vì mục tiêu ấy, xem đó như là “lẽ sống” trong những ngày “nhóm còn tồn tại”. Bởi vì, suy cho cùng, chỉ khi nhìn thấy “lợi ích chung”, nhóm mới được thành lập, và nhóm nên tồn tại đến cùng vì mục tiêu và lợi ích ấy.
2. Phụ thuộc lẫn nhau
Các thành viên phải dựa vào nhau để cùng làm việc, cùng đạt được mục tiêu chung, cho dù mỗi một thành viên có thể đều rất xuất sắc. Nếu các cá nhân có thể làm việc độc lập, với hiệu quả tương đương thì tốt nhất nên làm việc cá nhân để có thể tiết kiệm thời gian lẫn chi phí. Bởi vì, kết quả làm việc nhóm phải là phép nhân, thậm chí là lũy thừa của các thành viên. Sự phụ thuộc của các thành viên vào nhau cả về mặt công việc lẫn tinh thần là một đặc trưng của nhóm “hoàn hảo”. Đoàn kết sẽ tạo nên sức mạnh, hơn thế nữa sự đoàn kết đến từ ý thức rằng không thể “thiếu nhau” sẽ thúc đẩy sự đoàn kết hơn nữa. Đây cũng là chìa khóa để có thể giải quyết những bất đồng, mâu thuẫn – là điều tất yếu sẽ phải xảy ra trong quá trình làm việc, cũng là nguyên nhân chính dẫn đến những thất bại của nhóm.
3. Một nhóm trưởng giỏi
Một người nhóm trưởng giỏi là người có khả năng làm cho nhóm của mình trở thành tốt nhất, chứ không phải là người nổi bật nhất. Đó có thể không phải là người giỏi nhất, nếu xét trên phương diện cá nhân, nhưng đó phải là người có khả năng lãnh đạo tốt nhất, trên phương diện tập thể. Và, cho dù trong trường hợp họ có là người giỏi nhất thì họ vẫn sẽ phải tuân theo nguyên tắc đầu tiên, phải đặt mục tiêu chung của nhóm lên hàng đầu, suy cho cùng thì nhóm mới là quan trọng nhất. Và, một khi họ vẫn còn là một thành viên của nhóm thì thành công của họ sẽ được đánh giá thông qua thành công của nhóm, chứ không phải là sự nổi bật hay tài năng cá nhân. Tất nhiên nhóm là một tập thể và các cá nhân nên là quan trọng như nhau, nhưng nếu thiếu đi một người nhóm trưởng giỏi, một mảnh ghép cực kì quan trọng, thì bức tranh của nhóm sẽ “kém hoàn hảo” hơn rất nhiều.
4. Sự tôn trọng
Đây là điều cần có trong bất kì một môi trường nào, và nó trở nên đặc biệt quan trọng trong khi làm việc nhóm. Không có sự tôn trọng, mọi việc có thể diễn biến tồi tệ ngoài tầm kiểm soát. Sẽ ra sao nếu tất cả đều nghĩ là mình đúng và xem đối phương “không ra gì”? Mọi cái “tôi” cá nhân phải được dẹp bỏ vì cái “ta”, “chúng ta”. Tôn trọng đồng đội của mình sẽ là nền tảng cho sự phối hợp ăn ý và hiệu quả hơn. Hơn nữa, mỗi một cá nhân đều mong muốn bản thân được thừa nhận, được tôn trọng, và điều này sẽ chỉ thật sự đến khi sự tôn trọng trở thành phương châm của nhóm.